將臨節的意義
劉燕慧牧師
將臨期包括了聖誕節前的四個星期，共四個主日。今天正是將臨期第一個主日，是教會年曆的開端。甚麼是教會年曆呢？教會年曆(Church Year)是用以記念上帝藉耶穌基督所成就的一切救恩作為。「道成了肉身，住在我們中間」(約一14) 讓我們確知主藉著「道成肉身」，進入了人類歷史。透過不同的節期，教會向世界宣告基督福音的奧秘：道成肉身、被釘受死、復活升天、聖靈被差降臨、等候君王再來。
將臨期用上四個星期讓我們作心靈準備，具有雙重意義：一方面預備迎接及記念道成肉身的主耶穌誕降，另一重意義是提醒信徒主必要再來，以君王和審判主的身份再臨。將臨期—一段等候的日子，正正就是要讓我們敏感於上主的過去、現在及將來的作為：主的誕降，正正應驗舊約彌賽亞來臨的預言，實現了上主拯救的承諾；我們慶賀主基督第一次的誕降，也在期待祂第二次的再來。
將臨期的四個主日可以分為兩大部份：前兩個主日呼召人們悔改和警醒，後兩個主日則歡喜快樂地迎接救主的誕降。在禮堂佈置方面，將臨節花環旁有四枝蠟燭，另有第五枝在中央。每一個將臨節主日將會燃點一枝，在聖誕節那天會燃點代表基督的第五枝蠟燭。今年的將臨節，我們將有機會親歷由第一主日到聖誕日共五次的的點燭禮。
將臨節的禮儀顏色是紫色，它代表了尊貴、莊嚴、高貴，因為是用來迎接君王；但這種由藍色與紅色混和而成的紫色，也有悔改、警醒、寶血的意味：為了我們的罪，基督這位尊貴的君王甘願降卑，死在十架上，但祂已勝死復活，並要在榮耀中再來。
其實，大家有否想過將臨節與我們有甚麼關係呢？將臨節正值聖誕前夕，是商人藉以宣傳聖誕大減價，賺取金錢的好時機，也是人們為聖誕假期計劃娛樂節目的時候。
將臨節真正的意義又有誰會放在心上？沒有一個人能夠逃避主再來的審判，就讓我們由今個主日崇拜開始，再一次檢視自己的生命，作一個警醒的僕人，預備迎接基督的降臨，也等候基督在榮耀中再來。
